和食には欠かせない名脇役？しいたけに隠された知られざる実力とは

しいたけは3～5月の春と、9～11月の秋が最もおいしい季節になります。
肉厚でカサがしまっており、カサの裏側が白く、さらに軸が太くて短いというのがおいしいしいたけの条件です。お料理する前に、カサを裏返して1時間ほど天日干しにすると旨味が増します。
保存の際はよく乾かしてから冷蔵庫に入れます。これはシイタケが湿気を吸いやすく、傷みやすいためです。カサを裏返してラップに包み、3～4日程度で食べきりましょう。

また冷凍する場合は、汚れや石づきを切り落して冷凍保存用の袋にカサを裏返して並べておきます。使う際は自然解凍で大丈夫です。

しいたけは干すことでカルシウムの吸収を促すビタミンＤが増します。
高齢者の骨粗しょう症の予防や、子供の成長期を支えるためにも、カルシウムと一緒に摂取すると効果的です。
また、血中コレステロールを低下させる「エリタデニン」という成分が含まれています。動脈硬化の予防や、ストレスの影響による高血圧症に悩まされている人にとっても嬉しい成分です。
他にも、低カロリーなのでダイエットに向いており、免疫力を活性化させる成分が豊富に含まれているなど、注目すべき点の多い食材です。

・干ししいたけ
しいたけの実力を引き出すには、干すのが効果的です。
干ししいたけ（どんこ）を水で戻すと「グルタミン酸」という旨味成分が抽出されます。
お料理する時は、旨味と栄養が凝縮された戻し汁は捨てずに、筑前煮や含め煮などのお出汁として使い切ってしまいましょう。

・生しいたけ
生しいたけなら鶏ひき肉を使って肉詰めにすると、おいしい上にヘルシーです。
軸も固いところだけ切り落として、みじん切りにすれば挽肉と混ぜて無駄なく全て食べきることができますよ。
茶わん蒸しや炊き込みご飯、スープにしても風味や香りが楽しめます。

・しいたけが苦手な人向けの食べ方
中には、しいたけが苦手という人もいると思います。
しいたけは蒸すとニオイが気にならなくなるので食べやすくなります。
蒸したしいたけを春巻きや餃子の具材に混ぜたり、肉そぼろ風の味付つけでツナと一緒に炒めてご飯にかけたり、混ぜご飯にしてみましょう。
濃い味付けにしてみるのもいいですよ。

しいたけは意外にも栄養価が高く、育ち盛りのお子さんや産後でカルシウム不足に悩んでいるママ、血圧やコレステロール値に問題がある方など、多くの人にとって救世主となる食材であることがお分かりいただけたと思います。
どうしてもしいたけが食べにくい時は、蒸したり、濃い味付けにしたりすれば食べやすくなりますので、是非試してみて下さいね。

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