女性に嬉しい栄養素たっぷり！ほうれん草が緑黄色野菜の王様たる所以とは？

王様と称えられる理由は、ズバリ栄養価の高さ。
特に、女性にとって嬉しい栄養素がたっぷり含まれています。

例えば、貧血に悩みがちな人は毎日食べたいところ。
血液生成に不可欠な"鉄"と"葉酸"、"ビタミンB"、さらに鉄の吸収を促す"ビタミンC"が多く含まれています。また、老化防止の働きを持つ"βカロチン"、皮膚の健康維持作用のある"ビタミンA"の含有量が豊富なので、美肌づくりにも効果絶大。さらにさらに、ほうれん草の濃い緑色の証である"クロロフィル"は、ビタミンCと協働することで悪玉コレステロールの酸化を防止、生活習慣病予防にも期待できます。

また、根元の赤い部分は見逃し厳禁。
切り落としてしまいがちですが、栄養価がとっても高いのです。骨の形成に必要な"マンガン"が大量に含まれているので、土を丁寧に洗い流し、無駄なく使いましょう。葉の部分よりも甘みが強いため、一度食べたら病み付きになりますよ。

ちなみに、「食べ過ぎたら"結石"ができる」と言われますが、あまり心配する必要はありません。その原因となる"シュウ酸"は下茹でして水に晒せば、ほぼ流れ落ちます。そもそも、人体に悪影響を及ぼすほど、大量のシュウ酸を摂取することは皆無。また、最近では、含有量の少ない品種がほとんどなので、気にせず食べても大丈夫です。もちろん、何事も限度があるので、食べ過ぎは注意してくださいね。

特に寒くなる、12〜2月頃。
スーパーの野菜コーナーに並ぶのが、ちぢみほうれん草です。スラッと伸びた一般的なほうれん草とは違い、タンポポの葉のような平べったく伸びた茎と葉が特徴。そして、何より、分厚い食感とメロン並みの甘味が魅力です。「寒締め」を行うことから、『寒締めほうれん草』と呼ばれる場合もあります。

寒締めとは、収穫前に冷温にさらす処理のこと。
ハウスの両袖・出入り口を開放して冷気に当てたり、本場・宮城県東松山市では、雪を被せて栽培します。結果、「凍らないように、凍らないように......」とほうれん草が糖度を蓄え、身を縮めることで分厚い葉になるわけですね。

栄養価も通常のほうれん草より高く、"ビタミンC・E"と"βカロチン"の濃度が上昇。シチューに入れたり、お鍋でさっと湯どうししたり、パンケーキに入れても美味しく頂けます。とはいえ、まずは何も味付けせずに食べてみてください。その甘さに、きっとビックリするはずです。ただ、葉の間や根元に土が残っているので、調理時には注意しながら洗い流しましょう。

冬の食卓に欠かせない野菜、ほうれん草。
その美味しさは、池波正太郎や向田邦子、角田光代など、名だたる著名人が愛してやまないほど。さっと湯通し、アクをとれば、どんな料理にも活かせる万能性も好まれた理由のひとつでしょう。夏も市場に出回りますが、旨味・栄養価、共に冬の方が抜群。緑黄色野菜の王様・ほうれん草でたっぷり栄養を摂取して、寒い季節を乗り切ってくださいね。

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